彼得秃猫的文化象征

随着基督教的兴起，家猫在欧洲大陆的地位可谓急转直下。在黑暗的中世纪，家猫由于和异教徒女神有所联系，使它们在数百年内遭到几近癫狂的迫害，其中黑猫的命运更为悲惨，它们被当作厄运和邪恶的化身，在基督教的庆典节日中横遭虐待。如今黑猫和厄运的联系仍然在某些文化中残存，甚至飘扬过海，影响了东方国家的人们。实际上黑猫在我国古代倒有“玄猫”辟邪的说法。

家猫的祖先可追溯到公元前2，500年左右的古埃及，当时的人们为了控制鼠患，保护谷仓，便驯养野猫作为他们的捕鼠帮手。因为它们的出色表现，从而被当时的人们尊崇如圣兽。也有人提出丛林猫和兔狲可能也是家猫的祖先，但并没有遗传学方面的证据支持这种说法。

在古埃及，公猫曾被当作祭品奉献给拉神（ra，象征为太阳、凤凰和金字塔，相传是拉神创造了人类），因为人们相信拉神会借助公猫的形体在巡游的时候与邪恶的黑暗之蛇阿匹卜（apep）战斗；母猫则象征着长有猫头的巴斯泰托女神（bastet，象征为猫、母狮）。巴斯泰托女神是拉神的女儿，也被称为“东方夫人”，她一方面代表女性的温柔贤良，另一方面又表现出了勇敢好战。